We Save Strawberries @ Legacy Taipei

Hace unas semanas pude disfrutar del concierto conjunto que brindaron We Save Strawberries (草莓救星, Cao Mei Jiu Xing) con Sugar Plum Ferry en la Sala Legacy, situada en Huashan Creative Arts Park.

El formato del concierto fue bastante curioso. Empezaron tocando We Save Strawberries varias canciones de su repertorio. Después fueron alternando algunas canciones propias con versiones de Sugar Plum Ferry, cuyos miembros fueron subiendo poco a poco, canción a canción al escenario, tocando también temas de los primeros.

También poco a poco, We Save Strawberries fueron abandonando el escenario, quedándose finalmente Sugar Plum Ferry tocando sus propios temas. Después de la increíble actuación de este grupo, del que sin duda hablaré en un futuro, los dos grupos tocaron conjuntamente un par de canciones más.

Aquí va una pequeña muestra con uno de los temas que se marcaron We Save Strawberries.

Podéis encontrar más información y videos sobre el concierto en el blog Road Salon, especializado en música independiente taiwanesa.

Un paseo nocturno al lado del río

Hace unas semanas leía en una página web de fotografía un reportaje sobre Daido Moriyama, un fotógrafo japonés que captura sus instantáneas con una cámara compacta. Sus fotografías, la mayoría en un riguroso blanco y negro, retratan luces y sombras de Tokyo, capturando instantes fugaces de la megalópolis japonesa.

Poco después, vi un vídeo preparado por la Tate Modern de Londres para una retrospectiva que organiza el museo sobre el artista, en el que entrevistan al artista y se muestra un poco su rutina de trabajo. Viendo ese vídeo creo que sentí algo dentro, una sensación a la que podría llamar sin muchos problemas inspiración. Me dí cuenta que en menos de un mes, Moriyama había pasado de ser un completo desconocido para mí, a una de mis principales fuentes de inspiración en mi todavía embrionario ecosistema fotográfico.

Una de las ventajas que tiene vivir en el área de Shida, es que hay un acceso al río Xindian a unos pocos minutos a pie. Así que al acabar de ver el reportaje, decidí aprovechar el momento de inspiración, cogí un jersey (pues tenía pensado alargar la sesión hasta la noche), un par de cámaras (una analógica y una digital) y un trípode, y me dirigí hacia el paseo que se encuentra al lado del río. Toda la rivera de los 4 ríos de Taipei, está perfectamente cuidada, ajardinada, con carriles para bicicletas y muchas pistas y canchas a lo largo de todo el recorrido. Normalmente hay un gran número de gente practicando algún deporte o paseando. Es una zona  muy cercana al centro, y por otro lado, está perfectamente aislada del bullicio de las calles de la ciudad, y por lo general, reina una gran tranquilidad.

Sin prisa, y con toda la tarde (y noche) por delante, tuve tiempo de experimentar con las cámaras, jugar un poco tiempos de exposición (aprovechando el trípode), etc. Todavía tengo que revelar las fotografías de la cámara analógica, y hacer un filtrado honesto de todas las fotografías de la noche. De momento,  y como aperitivo, esta es una primera selección, en la que me he ajustado al blanco y negro a modo de humilde homenaje a Moriyama, alguien a quién no conocía hace algo más de un mes, y que ahora se ha convertido en un referente para mí. Aquella tarde, además, me brindó la inspiración necesaria para salir a buscar mis propias luces y sombras.

He colgado más fotos de esta serie en mi Flickr.

VVG Something, una de las librerías más bonitas del mundo

Hace unos meses la revista Flavorwire, una publicación online sobre cultura (libros, música, cine, etc.) publicaba una lista con las 20 librerías más bonitas del mundo, según su criterio.

En la lista se colaba una (para mí) desconocida librería taiwanesa, VVG Something, ubicada en la zona de Zhongxiao Dunhua de Taipei. La librería está escondida en una callejuela no muy alejada del bullicio y el frenesí consumista de la calle Zhongxiao East Road, y rodeada por el verde de las plantas que cubren las fachadas y algunas cafeterías colindantes.

Dentro de la librería, un local relativamente pequeño si se compara con las otras librerías de la lista de Flavorwire, hay varios estantes en las paredes, y un mueble en el centro de la sala. No esperéis encontrar secciones de libros, clasificaciones o algún tipo de orden en los libros que pueblan las estanterías del local. Libros de moda, cocina, arquitectura, lengua, novelas, fotografía, alguna guía… un gran número de ellos procedentes de Japón, se reparten sin ningún orden aparente, por lo que hay que bucear entre los libros, para encontrar auténticos tesoros. Los libros parecen seleccionados según algún criterio, un tanto difícil de concretar para mí, aunque todos ellos cuentan con un diseño mimado, o de un contenido muy “especial”, como el pequeño tesoro que encontré y que confieso, no pude resistir a comprar.

Este libro tan especial, es un libro japonés de fotografías, en el que la nieta de la protagonista, retrata la vida que lleva su abuela, una adorable anciana que vive en el Japón rural junto con su especial gato, un minino con heterocromía (es decir, un ojo de cada color). La verdad es que las fotografías del libro están entre lo entrañable, lo divertido y lo surrealista.

Sin lugar a duda, este es otra de las joyas ocultas de Taipei, de las que normalmente no aparecen en las guías, y por las que vale la pena hacer un alto en el camino. Además de la librería, VVG Something cuenta con una cafetería y un restaurante hermanos, situados a pocos metros en la misma calle.

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Tokumaru Shugo @ The Wall

Hace unas semanas Tokumaru Shugo,  un músico japonés que tuve la suerte de descubrir hace algunos años en el Festival Faraday en Vilanova i la Geltrú, ofreció un concierto en la Sala The Wall de Taipei.

Tokumaru Shugo canta en japonés y en sus canciones, además de la guitarra, batería y bajo, sus músicos tocan una infinidad de instrumentos, desde un acordeón y una melódica, hasta xilófonos e infinidad de instrumentos de juguete.

Tal y como me enteré compré las entradas y sin duda, ¡no me equivoqué!

Aquí va un video con una de las canciones que tocó.

Españoles en el mundo: Taiwan

La semana pasada se emitió el programa “Españoles en el mundo: Taiwan” en la televisión pública española. El programa, que se rodó en el mes de Julio, repasa varios punto de interés de Taiwan, (especialmente en Taipei, pero también otros puntos como Taroko), a través de 6 españoles residiendo en la isla.

Entre ellos se encuentra Gemma Vidal, la autora del blog de moda Taipei Style , que presenta los barrios de Ximen, y Shida, junto con las increíbles vistas de la ciudad desde Elephant Mountain.

De alguna manera, yo también he conseguido colarme en algún punto en la actuación estelar de Gemma. ¿Me encontráis?

Españoles en el mundo – Taiwán

• Españoles en el mundo – Taiwán

El sonido de Taiwan

El sábado pasado, los amigos de Blogzaar (una comunidad de blogueros en Taiwan), me invitaron a dar una charla, en el marco de unos encuentros entre organizan entre lectores, bloggers, seguidores de la comunidad, etc. En esta ocasión, el tema a tratar era “el sonido de Taiwan”. La propuesta era explicar a público que es lo más característico del sonido de Taiwan (en un sentido amplio), para un extranjero viviendo aquí. Quizás algún día desarrolle un poco más el tema, y le dedique una entrada en este blog.

Como avance, puedo decir que los asistentes rieron bastante cuando explicaba que uno de los sonidos que más asocio a Taiwan es la canción de Bethoveen “Para Elisa”, melodía que suena en todos los camiones de la basura de Taiwan, para avisar que es la hora de bajarla a la calle (podéis encontrar más información sobre los curiosos camiones de basura taiwaneses en este artículo de Laura). En el evento también participaron Damien, un chico francés que toca en una banda llamada Funky Brothers, y una cantautora taiwanesa Xiao Yunan (蕭芸安) que además de explicarnos su experiencia, nos deleitó con una deliciosa actuación en directo.

Cabe decir que el ambiente íntimo de la cafetería donde se realizó el encuentro (Hun, una pequeña cafetería bien escondida en una callejuela cerca de Shida), y la buena disposición de todos aquellos que se pasaron a escuchar nuestras historias, hicieron que la charla fuese de lo más relajada. De hecho, incuso tuve la suerte de poder hablar con alguna lectora de este blog, lo que me hizo muchísima ilusión!

Taipei a través de Instagram

De nuevo, otra de esas entradas con muchas fotos, tan fáciles de escribir, ¡y que tanto gustan! Un nuevo grupo de fotografías que he ido haciendo recientemente con el móvil durante mi día a día en la ciudad.

Hiking en Yuanshan (圓山)

Aprovechando el buen tiempo que está haciendo recientemente en Taipei, hace poco me escapé a recorrer un trail que hacía tiempo que tenía ganas de hacer, en concreto el de Yuanshan (圓山), detrás del Formosa Grand Hotel, en el distrito de Zhongshan.

El trail es relativamente sencillo, y tiene una buena durada para hacerlo en una mañana tranquilamente. El camino está bien acondicionado, con escaleras, puntos para descansar, varios templos y algunos miradores para apreciar las vistas de la ciudad.

De hecho, no se trata de un único camino, si no de una red de varios caminos que se van entrelazando. Se puede empezar desde el lateral de el Gran Hotel, o desde cerca de la parada de MRT de Jiantan, concretamente, justo al lado de la parada de autobuses, y tiene otra salida cerca del Martyr’s Shrine.

Una de las características de este trail, además de las bonitas vistas del sky line de la ciudad, es que en varios puntos del camino pueden encontrarse diferentes búnkers abandonados. Durante muchos años, se creyó que la zona ocultaba una red de túneles secretos, que iban desde el Grand Hotel  (que frecuentemente alojaba a mandatarios extranjeros), hasta la cercana Residencia de Shilin de Chiang Kai-Shek. Estos túneles finalmente resultaron ser refugios anti aéreos para proteger a la población ante un eventual ataque chino.

Una mirada

Poco a poco me voy acostumbrando a hacer fotografías analógicas. Empezó por casualidad, después de comprar una cámara 上海 Seagull GC-104 tirada de precio en un mercadillo en el barrio árabe de Xian. No sabía si la compra iba a ser una cámara barata o un pisapapeles caro. Por suerte, resultó ser una ganga de la que estoy muy contento.

Con el tiempo, he ido cogiéndole el gusto a esta cámara y voy aprendiendo a conocerla poco a poco, así como también voy perdiendo el miedo a hacer fotografías (aunque me falta tanto por aprender). Uno de los puntos que más miedo me da todavía es fotografiar a desconocidos. Ese punto en el que esperas que el o la protagonista de la foto no te vea, para que la fotografía quede espontánea (¡y para no parecer un acosador!) o, por el contrario, que haga un  gesto simpático y poder reflejarlo en la cámara.

Sin embargo, después de esta fotografía me he dado cuenta que merece la pena pasar por el momento de tensión, vergüenza, o lo que sea eso que a veces te frena a sacar la cámara y disparar.

Ella se sentó en el centro de la imagen. Precisamente empezamos a hablar porque ella me preguntó por mi cámara. Después de charlar un rato con toda su familia, medio en broma, medio en serio, decidimos que les iba a tomar una foto a todos juntos, en una especie de recreación de una escuela que había por ahí. Como recuerdo. Por esa conversación tan agradable que mantuvimos. Cada uno tomó su asiento, y su posición. Y ella se sentó en el centro de la imagen. Y miró a cámara.

上海 Seagull GC-104

Snorkelling en Penghu

Hace poco visité Penghu (澎湖), o Islas Pescadores, un archipiélago situado en el estrecho de Taiwan, a la altura de Kaoshiung. A parte de las visitas de rigor por los puntos de interés de las islas, una mañana arreglamos una salida en barca a uno de los pequeños islotes que rodean las islas principales para ir a hacer snorkelling, es decir, bucear con aletas, gafas y un tubo para respirar bajo el agua.

Desde el hostal donde nos hospedábamos, nos llevaron a uno de los muelles más antiguos de Magong (馬公市), la principal ciudad del archipiélago. Al llegar al puerto de Magong, vimos varios muelles que fuimos dejando atrás, hasta llegar un embarcadero donde no había nadie más que nosotros. De hecho daba la sensación de estar completamente en desuso. Había una gran cantidad de cascos de barcos pesqueros que habían sido abandonados hacía años y los edificios del muelle parecían completamente desolados.

Desde allí nos subimos a una barca y nos llevaron a un islote a una media hora de distancia de Makong. Allí había un embarcadero preparado para albergar unas pocas embarcaciones de poco tamaño, y lo que parecía un antiguo edificio turístico. Quizás en otra época la isla era un lugar más visitado. La mayor parte de las costas de Penghu son roca, por lo que no abundan mucho las playas de arena como la de las isla que visitamos. Cruzamos la isla hasta el otro extremo, y una vez en la playa, ya nos pusimos las gafas y las aletas y nos dimos un chapuzón en busca de peces y de coral.

Aunque el día empezó muy soleado, como puede verse en la primera foto, a media mañana empezó a diluviar se ve en la foto de más abajo.  Por cierto, las fotos las hice con una cámara acuática desechable, y aunque algunas salieron oscuras por la poca luz, otras no salieron mal del todo!