¡Feliz año 2012!: Los fuegos artificiales de Taipei 101

Un año más, el rascacielos de Taipei se ha convertido en el escenario de los fuegos artificiales para dar la bienvenida al nuevo año. Si bien dentro de poco se celebrará el año nuevo chino, los fuegos artificiales para el cambio de año (del calendario gregoriano), se han convertido ya en una tradición.

Si bien fueron más cortos que el año pasado (cuando se celebró el centenario de la fundación de la República de China, RoC), este año han sido igualmente espectaculares.  En el video se pueden ver los de este año, acompañados de los ahs y ohs de rigor.

¡ Feliz año 2012!

Un año en fotos

Ya hace más de un año que vivo en Taipei, y como suele ser habitual por estas fechas, uno echa la vista atrás para hacer balance de lo que ha sido el año que ya se acaba. Taiwan ha sido mi hogar y escenario de varios de los momentos más felices de mi vida, y también de alguno de los más tristes. En la medida que he podido, he intentado captar algunos de los momentos que he vivido aquí, para compartirlos en este blog o en mi flickr. En las fotos hay momentos de sol y de nubes, como en la vida hay momentos alegres y momentos tristes.

Música taiwanesa: My skin against your skin

My skin against your skin es una banda taiwanesa, muy alejada del tipo de cantautor o cantautora que normalmente triunfa entre el público joven taiwanés. Ellos mismos se definen como una banda de Post Punk taiwanés / Garage Rock Revival.

Aunque su público es mucho menor que el de Huang Jie, y por supuesto que el de Cheer Chen, lo cierto es que My skin against your skin (MSAYS) no paran de dar conciertos en salas, no solo en Taiwan, si no también en Japón, Hong Kong, China e incluso en algún festival en Canadá.

La banda cuenta con un directo muy potente y con su carismática e hipnótica cantante, Andrea Huang como principales ganchos. MSAYS, es uno de esos grupos que antes de publicar un disco, se han recorrido muchas veces todas las salas de conciertos del país adquiriendo técnica y puliendo su sonido.

Dejo un par de videos de actuaciones en directo. Podéis visitar su Facebook para más información.

Jóvenes diseñadores de moda en Taipei

Hace poco escribí una entrada sobre el Museo de Arte Contemporáneo de Taipei. Una de las exposiciones que se podía visitar se llamaba Fashionista: Young Taipei Designers.

Si bien no soy muy versado en este mundo, la exposición me pareció bastante interesante. Dicha muestra estaba repartida en varias salas, cada una dedicada en exclusiva a un joven diseñador de moda de Taiwan.

El contraste entre las propuestas de todos ellos era enorme. Ciertamente Taipei es una ciudad vibrante, con un gran número de propuestas artísticas, ya sea en el campo de la música, del cine o la pintura. Y la moda no iba a ser menos. Estoy convencido de que se quedaron muchísimas propuestas en el tintero, y muchos diseñadores interesantes fuera de la exposición.

Si bien la exposición acababa el mismo día que la visité, cuelgo unas cuantas fotos, algunas de las cuales ya incluí en la entrada sobre el museo, junto con otras nuevas, más centradas en las propuestas de los diseñadores.

Eslite, la librería 24h

La cadena de librerías Eslite es la más importante de Taiwan, y es una de las mayores empresas taiwanesas no dedicadas a la tecnología.

Fotografía for JJ* (http://www.flickr.com/photos/jjthepooh)

Eslite se presenta como algo más que una simple cadena de librerías. Por un lado, muchas de sus tiendas se encuentran situadas en edificios de varias plantas, gestionados por la propia compañía, y donde ésta también ubica varias tiendas propias o ajenas, de moda, complementos, papelería, electrónica, consumibles, etc., además de una o dos plantas exclusivas de la librería.

Por otro lado, una de las principales características de las librerías Eslite es que un gran número de ellas están abiertas 24 h, por lo que es posible pasarse cualquier madrugada a comprar un libro, o simplemente a ojearlo en las mesas, sofás o en el suelo de la tienda. Esta costumbre está tan arraigada en algunos taiwaneses, que la tienda se ha convertido en una tranquila y nocturna alternativa a las discotecas a la hora de ligar. Así pues, es fácil entablar una interesante conversación sobre libros, por ejemplo en la sección de ciencia ficción, o en la de filosofía, sabiéndose uno de antemano en la posesión de la coartada perfecta.

Fotografía por mayend (http://www.flickr.com/photos/mayend)

Eslite, que comenzó como una tienda de utensilios de cocina, es una de las empresas más importantes de Taiwan, y cuenta con tiendas en varios barrios de Taipei (Xinyi, Zhongxiao Dunhua, Ximen), en Tainan, Taichung, Hsinchu y otras cuantas ciudades.

La selección de libros en inglés es algo escasa, aunque existente y de alguna manera variada, pudiendo encontrar, además de narrativa, guías de viaje, libros de texto para estudiar chino, revistas, etc.

Otra vez, el film Au Revoir Taipei captura las costumbres de los jóvenes de la ciudad, donde el protagonista conoce a una de las trabajadoras de la tienda mientras éste estudia libros de francés, con la librería de escenario.

Fotografía por benny ng (http://www.flickr.com/photos/ngminchai/)

Taipei MoCA: El Museo de Arte Contemporáneo de Taipei

Exposición en Taipei MoCA

Hace poco por fin visité el Taipei Museum of Contemporary Art, o MoCA (台北當代藝術館). El Museo de Arte Contemporáneo de Taipei está ubicado en un edificio construido por los japoneses en el 1921, que originalmente albergó la escuela Jan Cheng Elementary School, y posteriormente el propio ayuntamiento de Taipei. Después del traslado del ayuntamiento a su ubicación actual en el distrito de Xinyi, el año 2001 el MoCA abrió sus puertas en el histórico edificio, convirtiéndose en el primer museo taiwanés dedicado al arte contemporáneo de una manera exclusiva. El edificio se encuentra en la zona de Datong, muy cerca de la parada de MRT Zhongshan, en la línea roja, concretamente en el 39 de Chang-An West Road.

El antiguo edificio del Instituto Jan Cheng alberga ahora el Museo

El museo realiza exposiciones temporales, principalmente de artistas taiwaneses y centrados en varios ámbitos, desde la pintura hasta la moda. El horario de apertura es de martes a domingo, desde las 10 am hasta las 18h. El precio de la entrada es de 50 TWD, poco más que un euro.

Exposición Fashionista in Taipei, sobre jóvenes diseñadores taiwaneses

Durante nuestra visita, las dos exposiciones en curso en el museo eran “Beyond Calligraphy A Contemporary Calligraphic Art Exhibition by Hsu Yung-Chin”, sobre nuevas expresiones y soportes de la caligrafía tradicional china, y otra exposición sobre jóvenes diseñadores de moda taiwaneses, llamada “FIT: Fashionista In Taiwan”, ésta última, especialmente concurrida.

Sala de una de las exposiciones

Arte Contemporáneo, después de todo

Una sala dedicada a Huang Shu Chi, una diseñadora taiwanesa

Entrada del museo

Hankou Street, la calle de las cámaras

Uno de los mejores lugares en Taipei para comprar cámaras y accesorios de fotografía es la calle Hankou (漢口街) y sus alrededores.

Fotografia de booleansplit (http://www.flickr.com/photos/booleansplit)

Si bien esta calle es el principal eje, y es donde más tiendas de fotografía se concentran, podemos hablar del distrito de las cámaras, más que de la calle de las cámaras. Las principales calles que forman el distrito son Kaifeng street (開封街一段), Bo Ai (博愛路), Yanping south road (延平南路), todas ellas alrededor de la sección 1 de Hankou (漢口街一段), la calle principal, y a menos de 10 minutos caminando desde la parada de metro de Taipei Main Station (ver mapa al final de la entrada).

Las tiendas del distrito principalmente se centran en fotografía digital y accesorios. Se pueden encontrar los últimos productos de cada casa, tanto en cámaras reflex como en cámaras compactas. En las tiendas de este distrito se puede encontrar también objetivos, trípodes, fundas, y cualquier otro tipo de accesorio imaginable. También es fácil encontrar tiendas de reparación de cámaras.

Fotografía de kreuz9 (http://www.flickr.com/photos/kreuz9)

Los vendedores de estas tiendas conocen bien su producto. Antes de ir a comprar es aconsejable buscar por Internet, y aprenderse bien los modelos y los precios de lo que queremos comprar, para intentar encontrar la mejor oferta, e incluso poder negociar los precios con ellos. También es muy aconsejable recorrer varias tiendas, puesto que cada tienda ofrece unos productos más baratos que los otros, y dichos productos varían de tienda en tienda. Por ejemplo, las hay en que las réflex Canon son más baratas, en otras las Nikon. En otra, las mayores gangas están en los objetivos, o en las compactas. Si se tiene paciencia, el ahorro puede ser muy sustancial sea cual sea el producto que busquemos.

Por otro lado, hay que tener en cuenta el tema de la garantía. Normalmente, las tiendas ofrecen una garantía de 1 año (en Taiwan) para las cámaras. Si se quiere garantía internacional, y no todas las tiendas la ofrecen, el precio normalmente subirá algo. No obstante, comprar una cámara en Taipei es, en la mayoría de las ocasiones, un buen trato.

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Fotografía de Alfie Ho (http://www.flickr.com/photos/alfie_ho)

Zara llega a Taipei

Taipei 101 con publicidad

 Zara ha llegado a Taipei, donde inagurará mañaba dos tiendas, una en Zhongxiao Dunhua y la otra ni más ni menos que en varias plantas del mismo Taipei 101.  Hoy por la tarde se puede ver semajante cartel publicitario desde varios kilómetros alrededor de Taipei.

La tienda de Zhongxiao Dunhua, hace algunas semanas

La tribu Thao

La última entrada de las tres dedicadas al viaje a Sun Moon Lake he decidido centrarla en la tribu aborigen de los Thao, que vive en los alrededores del lago.

Supimos de la tribu Thao a nuestra llegada a Ita Thao, el pueblo que se encuentra en el margen sur de Sun Moon Lake. Este pueblo ha sido el principal asentamiento de la tribu durante muchos años.

Miembros de la tribu Thao

Si bien se pueden encontrar referencias a la tribu por toda la villa, como carteles de madera, estampados típicos, etc. estas referencias no dejan de ser un reclamo postizo para llamar la atención de los turistas taiwaneses, y del incipiente turista chino, que empieza a visitar el lago. Las tribus aborígenes empiezan a ser un creciente reclamo para el turismo interno taiwanés.  Es común encontrar edificios y restaurantes tematizados en casi todos los pueblos o ciudades taiwaneses que albergan o albergaron una tribu.

Actualmente, los pocos miembros que quedan de la tribu viven principalmente en una especie de reserva provisional, adentrándose ligeramente en el bosque del sur de la villa, a pocos minutos a pie. Dicha reserva, es una pequeña comunidad que vive en un conjunto de casas de madera (parecidas a bungalows) y con una distribución parecida a un poblado (con pista de basket incluida). La reserva, por así llamarla, está abierta y puede ser visitada. No obstante, no hay que olvidar que se trata de un lugar de residencia, así que si se quiere visitar, hay que tratar de respetar al máximo a los residentes, ya que no se trata de un museo o un parque de atracciones. Aunque es prácticamente imposible no interferir en el transcurso diario de la comunidad si se es extranjero, puesto que llamaremos la atención inmediatamente. Afortunadamente, los Thao son gente muy amable y acogedora, y no tardarán en intentar establecer una conversación con el visitante.

Una cabaña en la reserva aborigen en Ita Thao

Los orígenes del asentamiento de la tribu en Ita Thao son narrados en una leyenda local. Dicha leyenda narra que unos cazadores de la tribu perseguían un ciervo blanco que los guío hasta allí. Cuenta la leyenda que el ciervo se adentró en las aguas del lago y los cazadores no pudieron darle caza. Sin embargo,  al descubrir el paraje, los jefes Thao decidieron desplazar la tribu y establecerse alrededor del lago, un lugar lleno de recursos naturales.

Cabañas en la ubicación de la actual Ita Thao

El lago, que originalmente no tenía el nivel ni las dimensiones actuales, fue anegado debido a las obras hidráulicas que fueron realizadas por el gobierno japonés durante la ocupación. Estas obras anegaron un terreno que era sagrado para la tribu, del que únicamente queda su punto más alto, la isla de Lalu, que se encuentra en medio del lago. Este islote, que se convirtió durante un tiempo en el escenario de las sesiones fotográficas de boda de infinidad de parejas taiwanesas, fue declarado espacio protegido por el gobierno, y devuelto simbólicamente a la tribu. En la actualidad, únicamente los miembros de la tribu pueden pisar lo que queda del terreno sagrado. Sin embargo, se habilitó una plataforma que rodea el islote para poder observarlo desde cerca. Se puede acceder a dicha plataforma en uno de los muchos barcos que hacen la ruta por el lago.

La isla de Lalu, en el centro del lago, territorio prohibido, rodeada de una plataforma visitable

Una vez al año los Thao realizan una celebración donde se reúnen durante la noche y bailan y cantan a sus ancestros. Tuvimos la fortuna de poder estar presentes en la ceremonia de este año. Los Thao, ataviados con vestidos tradicionales, cantaban en un círculo, cerca de un altar dedicado a sus antepasados, mientras unos cuantos curiosos los observábamos desde la distancia. Tuvimos la suerte de coincidir con un profesor taiwanés que nos explicó el estado de la tribu y el significado de la celebración. Antiguamente, esta celebración servía a los Thao para hacer llegar a sus ancestros el deseo de un buen y fructífero año para la tribu, así como para que ésta creciera en miembros y se pudiera perpetuar la tradición y cultura Thao. En la actualidad, de las tribus oficialmente reconocidas, es la que cuenta con menos miembros vivos, unos 500, de los cuales únicamente unos 80 son hijos de padre y madre Thao. Aquella noche, les oímos cantar canciones tristes, pidiendo prácticamente de una manera desesperada, la conservación de su tierra, su cultura y sangre en un país cada vez más homogéneo. Aquella noche, oyéndoles cantar de aquella manera, me invadió una profunda tristeza.

Miembros de la tribu cantan a sus ancestros

Sun Moon Lake (日月潭): El lago del Sol y la Luna

Después de recorrer en tren la línea Jiji, llegamos en autobús a Sun Moon Lake, concretamente a Shuishe (水社), un pequeño (aunque turístico) pueblo en el norte del lago.

Shuishe es uno de los dos pueblos que hay en el lago, y es sin duda el que más actividad concentra. En él están concentrados la mayor parte de hoteles y apartamentos, un embarcadero, un gran número de restaurantes, y las oficinas para alquiler de motos y bicicletas.

Embarcadero de Shuishe, con la pagoda de Cihen al fondo

El otro pueblo que hay en el lago es Itathao, en la orilla sur. En Itathao reside actualmente la mayor parte de los miembros de la tribu Thao, a la que le dedicaré la tercera entrada de esta serie. Desde Shuishe a Itashao se puede llegar en barco (unos 10 minutos), o por carretera.

El lago es conocido como Sun Moon Lake, debido a su forma, y es uno de los parajes naturales más conocidos y visitados de Taiwan, junto con Taroko. El lago, completamente rodeado de montañas y bosques, ofrece unas bonitas vistas y muchas posibilidades para pasar el fin de semana. Como curiosidad, cabe decir que era uno de los destinos favoritos del dictador Chiang Kai-Shek, quien se hizo construir una casa a orillas del lago.

Un atardecer a orillas del lago

En los alrededores del lago hay una gran cantidad de caminos, o trails, para recorrer caminando o en bicicleta. Algunos de estos trails suben hasta las montañas que rodean el lago y desde las que se puede obtener una vista fantástica del paisaje.

Uno de los puntos de interés del lago es el templo de Wenwu, en el noreste del lago. En las inmediaciones del templo hay unas escaleras que conducen a un embarcadero. Estas escaleras, son conocidas como las “escaleras al cielo”. Cuando todavía no existía la carretera que rodea el lago, al templo se accedía principalmente por barco, y posteriormente subiendo dichas escaleras.

Vista del lago desde el templo de Wenwu

Otro punto a destacar en el recorrido es la pagoda de Cihen. Esta pagoda fue mandada construir por Chiang Kai-Shek en honor a su madre. Desde lo alto de la torre (exactamente a una altura de 1000 m sobre el nivel del mar) , hay unas vistas espectaculares de todo el lago, así como de las montañas que lo rodean. Para acceder a la pagoda hay que recorrer un tramo de bosque hasta la entrada principal.

La pagoda de Cihen

La pagoda, fue construida en una posición en la que queda alineada con el templo Yuexiaolaoren (Matchmaker temple) y con la isla de Lalu, un islote en medio del lago,  que es considerado sagrado por la tribu de los Thao, al que no se puede acceder si no se es un miembro de la tribu. Se dice que la orilla del lago más cercana a la pagoda tiene forma de dragón, que la torre se sitúa en el corazón del dragón, y que la isla de Lalu es una perla que éste sostiene entre sus fauces.

La pagoda alineada con la isla de Lalu y el Matchmaker Temple al fondo

Más allá de los puntos turísticos, merece la pena alquilar una moto y recorrer los alrededores del lago, así como las zonas exteriores, donde se puede admirar la auténtica vegetación de Taiwan, un paisaje verde, repleto de palmeras. Otra buena idea es andar por los trails propuestos, o hacer alguno de ellos en bicicleta. Desafortunadamente, no está permitido nadar en el lago, aunque hay rincones no vigilados donde uno puede acercarse a echarse un chapuzón.

Paisaje típico del interior de Taiwan

Hay rutas directas de bus entre Taipei y Sun Moon Lake, y también desde la estación de HSR de Taichung, recorrido que se cubre en poco más de 1h (más 1h en HSR desde/hasta Taipei). Otra opción es hacer el recorrido en tren que expliqué en la entrada anterior.

Una de las orillas más accesibles del lago, aunque está prohibido bañarse

Escaleras de entrada al camino de ascenso a la pagoda de Cihen

Atardecer desde el templo de Wenwu

Vista del lago