Preparando el año nuevo chino en Dihua street

La calle Dihua, en el distrito de Datong, está al rojo vivo durante estos días. Durante las vísperas de año nuevo chino esta calle se convierte en el escenario de un mercado tradicional donde miles de taiwaneses se acercan a realizar las compras para las celebraciones del nuevo año. Cerca de unas 750.000 personas visitan el mercado durante las dos semanas previas al año nuevo.

Además de encontrar muchos productos típicos de cualquier mercado nocturno, comida, etc., en este mercado, que únicamente se celebra durante unas semanas al año, pueden encontrarse gran cantidad de productos más propios de la celebración de año nuevo. Sobres rojos, dinero para los dioses, comida tradicional, lámparas, linternas de papel, telas, golosinas, y muchos otros productos.

Las paraditas están repletas de gente a ambos lados de las mesas, llenas tanto de trabajadores como de clientes. Un domingo por la tarde, por ejemplo, avanzar por la calle se convierte en una difícil misión debido a la gran cantidad de visitantes que acuden al mercado.

Dihua street se ve alterada durante estos días del mucho más relajado ritmo del que goza el resto del año. Aún así, Dihua street es uno de los principales ejes comerciales de Taipei (En este caso, uno de los más antiguos), y el que ofrece mayor cantidad de productos tradicionales, especialmente tiendas de telas y farmacias tradicionales. Dihua street, y otras muchas calles del distrito de Datong son de las más antiguas de Taipei. Si bien una gran parte de la calle data de la década de 1850, varios tramos de la calle ya existían durante la época de la ocupación holandesa en Formosa , a mediados del siglo XVII. Los edificios de Dihua Jie y de las calles cercanas son reminiscencias del Taipei de hace un siglo, y actualmente el ayuntamiento parece que empieza a esforzarse por conservar el encanto y los edificios de esta zona, testigos de un convulso siglo para la isla de Taiwan.

Para llegar a Dihua street en metro hay que bajar en la parada Zhongshan de la línea roja.

Fotografía por taipeistyle.blogspot.com

Fotografía por taipeistyle.blogspot.com

Fotografía por taipeistyle.blogspot.com

Fotografía por taipeistyle.blogspot.com

Año nuevo chino, bienvenida al año del Dragón

Poco a poco nos vamos acercando al Año Nuevo Chino. El festival de Año Nuevo Chino es la celebración más importante del año para todos los países de herencia cultural china, y también en aquellos países con importantes comunidades chinas. También es conocido como el Festival de la Primavera.
El festival empieza con el primer día del primer mes del año según el calendario lunar, y acaba con el Festival de Linternas, que es el decimoquinto día del primer mes, si bien en Taiwan normalmente son festivos el día de año nuevo y los 3 siguientes. Dicha tradición se celebra en el mundo chino desde hace más de 3700 años, desde la Dinastía Shang. Muchos rituales de origen rural se han ido perdiendo con los años, pero hay todavía varias tradiciones que siguen vigentes en la actualidad. Comidas y cenas en reunión con los familiares, regalos, son constantes en toda celebración de Año Nuevo Chino. Los templos también reciben un gran número de visitantes durante estos días.

Las empresas taiwanesas aprovechan para celebrar cenas conjuntas de todos sus trabajadores, donde además, premian al personal, o bien con pagas extra, o con sorteos y regalos de mayor o menor valor, en función de los resultados. También es muy típica la entrega de sobres rojos (紅包) con dinero en su interior.

En Taiwan las celebraciones no difieren mucho de las de China. Para empezar, es el periodo de vacaciones más largo de todo el año. Normalmente son días de reunión familiar. Los habitantes viajan a sus ciudades de origen y pueblos para celebrar el año nuevo con sus familiares. Taipei se vacía de gente que vuelve a Taichung, Tainan, Kaoshiung, Hualien… Incluso algunos 7-Eleven de la ciudad cierran durante este periodo.

Recientemente, los taiwaneses poco a poco empiezan a aprovechar este largo periodo para salir de vacaciones fuera del país. Por estos motivos, intentar coger un tren, autobús, o avión durante estos días se convierte en una auténtica odisea (a parte de sufrir una auténtica subida de precio). Este periodo de gran tránsito, parecido a las vacaciones de Agosto en los países occidentales, es conocido como Chunyun (春運). En la China continental, las dimensiones de esta migración son tales, que es considerada la mayor migración humana.

Entre las costumbres más típicas, está la de limpiar la casa concienzudamente, con la intención de eliminar los malos sentimientos, así como para favorecer la entrada de la buena suerte. También se acostumbra a poner en las puertas y ventanas un papel rojo con forma de rombo, con un carácter chino escrito, con una curiosa propiedad. Visto de arriba abajo, significa Primavera (春), de abajo arriba significa Suerte. El color rojo trae buena suerte, y por año nuevo chino es muy frecuente colgar varios adornos de dicho color, así como farolillos rojos en las casas y en las calles.

Cada año tiene el nombre de un animal del horóscopo chino, y que se repite periódicamente cada doce años. El año que en breve empezará es el año del Dragón. El Dragón, dentro de la mitología china es un símbolo de buenos augurios, prosperidad y buena fortuna. Por ello, se cree que los años del Dragón son propicios para los negocios. También hay muchas parejas que deciden casarse durante este año, o incluso planifican el tener hijos durante este año.

Por su parte, este año el gobierno taiwanés está intentando captar el turismo de año nuevo chino hacia Taipei, por lo que se está haciendo una importante campaña publicitaria en los países vecinos para captar turistas durante esta época del año.

Así que sólo queda felicitarnos el nuevo año, y desear un próspero año del dragón.

恭喜 (Gōngxǐ) !!

新年快樂 (Xīnnián kuàilè) !

¡Feliz año 2012!: Los fuegos artificiales de Taipei 101

Un año más, el rascacielos de Taipei se ha convertido en el escenario de los fuegos artificiales para dar la bienvenida al nuevo año. Si bien dentro de poco se celebrará el año nuevo chino, los fuegos artificiales para el cambio de año (del calendario gregoriano), se han convertido ya en una tradición.

Si bien fueron más cortos que el año pasado (cuando se celebró el centenario de la fundación de la República de China, RoC), este año han sido igualmente espectaculares.  En el video se pueden ver los de este año, acompañados de los ahs y ohs de rigor.

¡ Feliz año 2012!

Un año en fotos

Ya hace más de un año que vivo en Taipei, y como suele ser habitual por estas fechas, uno echa la vista atrás para hacer balance de lo que ha sido el año que ya se acaba. Taiwan ha sido mi hogar y escenario de varios de los momentos más felices de mi vida, y también de alguno de los más tristes. En la medida que he podido, he intentado captar algunos de los momentos que he vivido aquí, para compartirlos en este blog o en mi flickr. En las fotos hay momentos de sol y de nubes, como en la vida hay momentos alegres y momentos tristes.

Música taiwanesa: My skin against your skin

My skin against your skin es una banda taiwanesa, muy alejada del tipo de cantautor o cantautora que normalmente triunfa entre el público joven taiwanés. Ellos mismos se definen como una banda de Post Punk taiwanés / Garage Rock Revival.

Aunque su público es mucho menor que el de Huang Jie, y por supuesto que el de Cheer Chen, lo cierto es que My skin against your skin (MSAYS) no paran de dar conciertos en salas, no solo en Taiwan, si no también en Japón, Hong Kong, China e incluso en algún festival en Canadá.

La banda cuenta con un directo muy potente y con su carismática e hipnótica cantante, Andrea Huang como principales ganchos. MSAYS, es uno de esos grupos que antes de publicar un disco, se han recorrido muchas veces todas las salas de conciertos del país adquiriendo técnica y puliendo su sonido.

Dejo un par de videos de actuaciones en directo. Podéis visitar su Facebook para más información.

Jóvenes diseñadores de moda en Taipei

Hace poco escribí una entrada sobre el Museo de Arte Contemporáneo de Taipei. Una de las exposiciones que se podía visitar se llamaba Fashionista: Young Taipei Designers.

Si bien no soy muy versado en este mundo, la exposición me pareció bastante interesante. Dicha muestra estaba repartida en varias salas, cada una dedicada en exclusiva a un joven diseñador de moda de Taiwan.

El contraste entre las propuestas de todos ellos era enorme. Ciertamente Taipei es una ciudad vibrante, con un gran número de propuestas artísticas, ya sea en el campo de la música, del cine o la pintura. Y la moda no iba a ser menos. Estoy convencido de que se quedaron muchísimas propuestas en el tintero, y muchos diseñadores interesantes fuera de la exposición.

Si bien la exposición acababa el mismo día que la visité, cuelgo unas cuantas fotos, algunas de las cuales ya incluí en la entrada sobre el museo, junto con otras nuevas, más centradas en las propuestas de los diseñadores.

Eslite, la librería 24h

La cadena de librerías Eslite es la más importante de Taiwan, y es una de las mayores empresas taiwanesas no dedicadas a la tecnología.

Fotografía for JJ* (http://www.flickr.com/photos/jjthepooh)

Eslite se presenta como algo más que una simple cadena de librerías. Por un lado, muchas de sus tiendas se encuentran situadas en edificios de varias plantas, gestionados por la propia compañía, y donde ésta también ubica varias tiendas propias o ajenas, de moda, complementos, papelería, electrónica, consumibles, etc., además de una o dos plantas exclusivas de la librería.

Por otro lado, una de las principales características de las librerías Eslite es que un gran número de ellas están abiertas 24 h, por lo que es posible pasarse cualquier madrugada a comprar un libro, o simplemente a ojearlo en las mesas, sofás o en el suelo de la tienda. Esta costumbre está tan arraigada en algunos taiwaneses, que la tienda se ha convertido en una tranquila y nocturna alternativa a las discotecas a la hora de ligar. Así pues, es fácil entablar una interesante conversación sobre libros, por ejemplo en la sección de ciencia ficción, o en la de filosofía, sabiéndose uno de antemano en la posesión de la coartada perfecta.

Fotografía por mayend (http://www.flickr.com/photos/mayend)

Eslite, que comenzó como una tienda de utensilios de cocina, es una de las empresas más importantes de Taiwan, y cuenta con tiendas en varios barrios de Taipei (Xinyi, Zhongxiao Dunhua, Ximen), en Tainan, Taichung, Hsinchu y otras cuantas ciudades.

La selección de libros en inglés es algo escasa, aunque existente y de alguna manera variada, pudiendo encontrar, además de narrativa, guías de viaje, libros de texto para estudiar chino, revistas, etc.

Otra vez, el film Au Revoir Taipei captura las costumbres de los jóvenes de la ciudad, donde el protagonista conoce a una de las trabajadoras de la tienda mientras éste estudia libros de francés, con la librería de escenario.

Fotografía por benny ng (http://www.flickr.com/photos/ngminchai/)